日輪・春は馬車に乗って 他八篇

それにおりかは割りに平気であった。ある時彼は姪の臍の上に二銭丸の載っていない所を見付けた。彼は自分の読んだ書物の中で、そのような臍は恐るべき命（いのち）とりだと医者がいっていたということを、巧妙な嘘を混じえて姉にいいきかして嚇（おど）かした。

「そうかしら。」

そう姉はいうとちょっと笑って、

「死ぬものか、これ見な。」といって娘の臍をぽんと打った。

「馬鹿。」と末雄は笑いながら睥（にら）んだ。

するとおりかはまた二、三度続けさまに叩いてから、「ちょっと指を入れとおみ。」といった。

彼はふと弄（いら）ってみる気になって、人差指で姪の臍の頭をソッと押してみた。指さきは何の支えも感じずに直ぐ一節（ひとふし）ほど臍の中に隠された。それ以上押せば何処（どこ）まででも這入（はい）りそうな気がしてゾッとすると、

「いやだ。」といって手を引っこめた。

しかしこんな不安は間もなくとれた。そして、或（あ）る日おりかは彼に幸子が笑い出したと嬉しそうにいった。

見ているとなるはど時々幸子は笑った。それは何物が刺戟（しげき）を与えるのか解らない唐突（とうとつ）な微笑で、水面へ浮び上った泡のように直ぐ消えて平静になる微笑であった。