源頼朝

五

助けておくことは罷りならん」

その形相と峻烈な声に、今若がベソをかきはじめた。乙若も泣き出した。

常磐は、ひれ伏したきりとなっている。その黒髪を清盛は睨めすえていたが、

「ちイっ、よしない事」

と、何か悔いたように、ぬっくと不意に起ち上がって、

「下屋へ退げろ」

役人たちへ命じると、耳でもふさぎたいように、首を振って、正殿の帳台へかくれてしまった。

下屋は長い廊を隔てて、裏園のはるか彼方にあったが、深夜に入るとそこからでも、乳呑みの泣くのが聞えてくる気がした。もっともそれは清盛の耳のせいかも知れなかった。

なぜならば、彼は夜もすがら眠りつけない容子だったからである。いっそ世間の底も貧苦も知らない家に生れていたら、こんな悩みもすまいと、清盛は思った。

いつになく、翌る朝、早く起き出でたと思うと清盛は、

「小松殿を呼んでこい」

と、侍者を走らせて、重盛を迎えにやった。

五

朝の光の充ちている室で、重盛は、父の顔を見た。

「どうかなされましたか」

「むむ……すこし頭が重い」

「おつかれが溜ったのでしょう。朝へ上ると、いろいろ煩わしい事が多いらしいと、禅尼にも、お案じなされておりました」