源頼朝

三

――ただ今、問い糺してみましょう」

と、答えた。

その間にも、雑人たちは、口汚い悪罵をまわりから放っていた。

「馬盗人よ」

「主従、肚を合せて、馬の代を騙り取ったぞよ」

「流人根性！」

「配所の穀つぶし」

「馬を返やせ」

「その馬を渡せ」

何かそんな意味らしい。市の無頼漢や伯楽どもであった。訛りのひどい方言で罵ることなので、初めは何を云われているのか分らずにいた頼朝も、やや面色を改めた。

「盛綱、どうしたものだ」

「はっ」

「何か、間違い事ではないか」

「はい」

「なぜ、黙っておるか、そちは」

「彼等の勘ちがいもありますなれど、すべてが間違いでもございませんので」

「覚えがあるのか」

「少々あります。実は、市の伯楽に払う馬代を、忘れ果てておりましたため、ああ申すのでござりましょう」

「馬の代と？」

「はい」

「どの馬の代？」

「面目もございません。恐れ入りまする」

盛綱は、さし俯向いて、ただ謝るばかりだった。

きのう市で、りんどう黒を求めた男は、仲間の者にケシかけられて、怖々前へ進みながら、

「それだ。その馬だ」

と、頼朝の乗っているのを指さした。

「何、この馬の代じゃと」

頼朝は、鞍を下りた。