美少女一番乗り

四

六郎右衛門の怒った声音、震えていた菊枝、屈辱に蒼ざめていた市之丞の顔――それが消すことの出来ない幻のように、小房の眼からいつまでも離れなかった。

その事があってから三日めの黄昏ごろであった、……父の顔を見るのが厭さに、食事も居間へ運ばせていた小房が、庭へ下りて秋草に水を打っていると、――広縁を踏んで客間へ入って行く市之丞の姿をみつけた。

「あ、……市さま」

小房は恟っと胸の躍るのを感じた。

四

「ああ市之丞か、よく来たな」

左内は客間へ入りながら、愛想よく言って市之丞の前へ坐った。

「武芸出精という噂で、儂も陰ながら悦んでいるぞ。久しく戦いもなかったが、どうやら西の方の雲行きが怪しくなって来た。近いうちにひと荒れ……」

「お言葉中ですが、そのようなお話はまたの折に伺いましょう」

市之丞はずばりと左内を遮った。

「今日は父が拝借の金子をお返しに参りました。五百金と承知仕りましたが、それに相違ござりませぬか」

「五百金には相違ないが、どうしてまた」

「いざ、――お改め下さい」

相手の言葉を押切って、持参の金包みをずしりとそこへ差出した。――左内は金包みと市之丞の顔とを見比べていたが、