美少女一番乗り

五

「そればかりじゃないんです」

定二郎は口拍子に乗って、「しまいにはお奉行の大岡様の悪口まで言うんです、和泉屋の娘は父親を見殺しにする、あんな人でなしの娘を捨て置くなんて大岡越前守は大馬鹿者だ……そんな事まで言いました」

「誰かの悪戯だわ！」

「みんなそう言ってました、それで山門の中をすっかり捜したんだそうですが、どこにも隠れている奴はなかったんですって」

お通はきっと唇を噛みしめながらそこを去った。

世の中に不思議な事は少なくない、けれどどう考えても木で彫った仁王様が歔欷きをしたり、人の悪口を言うなんて想像もつかない事だ。しかもなんのためにあたしを親不孝だなんて言うのだろう。

――何か訳があるんだわ、誰かがあたしを苦しめようとしているに違いないわ。

重ね重ね襲いかかって来る無気味な出来事に、お通は今や身動きもならぬような恐ろしさを感じながら、広縁の方を通って奥へ行こうとすると、いきなり清吉が追って来て、

「あう、あうあう」

妙な声を出しながら、お通の肩を押すように中の間へつれて行った。

五

中の間へ行ってみると、藤兵衛と手代の与吉が大声に争っているところだった。