銭形平次捕物控(六)結納の行方

お寿と別れると、新鳥越の予て見定めておいた路地へ入って、左手にお寿の抜け毛を掴み、右手に持った剃刀で、自分の左の喉をほんの少し掻き切った。――いや、ほんの少し掻き切るつもりだったが、手元が狂ったのと、小唄の師匠で、咽喉笛を避けたのがかえって悪かった。思わず手が滑って、深く切ったのが、あの通り急所だ」

お政は咽喉笛を避けて切ったために、自分の頸動脈を切ってしまったのでした。

「剃刀を庇へ投り上げたのは誰だ」

三輪の万七は最後の切札を叩き付けました。

「自分の喉を切って、すぐお政が投り出した。最初から刃物を捨てるのが大事な仕事の一つと覚悟していたので、深傷にも拘わらず、思わず力が入って庇の上へ投り上げてしまった、最後の一念というものだろう」

誰ももう、何にも言う者はありません。

「仏の前で言うのも何かの功徳だろう。お政は掻き傷を拵えてお寿を縛らせ、一ぺんに人気を落してやりさえすればよかったが、手が滑って死んだのも自業自得だ。――今じゃあの世で後悔しているだろう。仏に代って、俺が懺悔してやる。みんなお政の心得違いからだ、――この殺しには誰も罪はない」

平次はそう言い切ると、棺の前に膝を突いて、香を捻りながら黙祷を捧げました。