銭形平次捕物控(六)結納の行方

四

「倉松とか言ったね、竹乗りは鮮やかだということだが、ちょいと身体を見せてくれ」

「ヘエ――」

平次は、ガラッ八に眼配せすると、二人がかりで、倉松の身体を調べました。あわてて袢纏を引っかけて、襟も裾も合ってはいませんが、他には別に不審の廉もなかったのです。

「昨夜寝た場所と、お前の荷物を見せて貰おうか」

「…………」

黙って案内したのは、汚い楽屋。男達三四人はそこに雑魚寝をする様子で、まだ床も敷きっ放しですが、何の変ったところもなく、倉松の荷物という、小さい竹行李を、引くり返して調べたところでも、着換えの袷の外には何にも出て来ません。

平次はがっかりした様子で外に出ました。

四

「親分、あてが外れましたね」

ガラッ八、犬っころのようにその後に従います。

「外れるものか――みんな思った通りだよ」

「だって何にも証拠はないじゃありませんか」

「証拠はありすぎるよ」

「ヘエ――」

「たとえば、これだ」

平次は裏木戸の外のちょっと人目につかぬ物蔭に踞むと、泥と血に塗れた、匕首を一振持って来ました。

「おや？　そいつはどこに？」

「溝板の隙間に打ち込んであったよ」

「それじゃ、あの野郎だ。