丹下左膳

先夫とのあいだに。

その先夫のことは、さておき。

いったん気持が、わが子のもとへはしったお蓮様は、だいたいが思いたつと同時に、じっとしていられない性質。

そっと居間へ帰って、いくらかのお鳥目を帯のあいだへはさむがはやいか、庭下駄のまま植えこみをぬって、ひそかに横手のくぐりから、夜更けの妻恋坂を立ちいでました。

子供というのは、どこにいる？　お蓮様は、いったいどこへゆくのであろう？

「もう今年は、七つになっているはず……同じ駕籠にあたしが抱いてどこかへ連れ出したら、どんなに喜ぶことだろう。このおなじ江戸に住みながら、往き来はおろか、たよりひとつしなかった罪を、お父様にとっくり詫びなければならない……」

口のなかにつぶやきながら、坂の上下を見わたすと、折りよく通りかかった一丁の夜駕籠。

お蓮様は白い手をあげて、それを呼びとめた。

「ヘエ、どこへゆきますんで？」

と駕籠屋がきいたが、ここで、場面はぐると大きく回転して、

「ヘエ、どこへゆきますんで？」

と溝板を鳴らして、この作爺さんの家へ駈け込んで来たのは、おもての角に住んでいるこのかいわいの口きき役、例の石屋の金さん、石金さんだ。