光は影を

「真喜をくれつていうんでしよう。どうして、大笑いなんです」

「おや、兄さん、それを知つてるの？　だつて、真喜が帰つてから、お父さんがその話をなさると、あの娘、なんて言つたとお思いだい？」

「真喜がですか？　さあ、ちよつと面喰つたでしよう」

「それどころじやないんだよ。いきなり、プッつて、吹き出すんじやないの」

京野等志は、それでだいたい、想像がついた。

翌朝、食卓につくと、真喜はもう、さつぱりと化粧をとゝのえて、なにごともなかつたように、旺盛な食欲を示していた。

多津が、いくぶん寝不足らしい眼を、ときどき妹の方に向けて、洋服地の値段の話などしかけるのを、真喜は、興味がなさそうに、生返事をしている。

父が突然、誰にともなく、こんなことを言い出す――

「縁談の申込みというやつは、これで、なかなか微妙なもんだ。然るべき仲人を立てるのが順序ではあるが、当人がじかに先方の父親なり母親なりにぶつかるというやり方も、時には、ざつくばらんで、面白いことがある。それで成功した例も、珍しくはないが、ちよつと自信がないと、できん芸当だな」

みな、黙つていて、なんの反応もない。