宮本武蔵(一)

三

武蔵は、それから、

剣とこの社会と。

剣と人生と。

何でも、自分の志す兵法に自分の若い夢を結びつけて、恍惚と、思い耽っていた。

すると、先刻の木像蟹のような駕かきが、再び崖の下に、顔を見せ、

「や。あそこにいやがる」

と、竹杖で、武蔵の顔を指した。

三

武蔵は、崖の下をにらみつけた。

駕かきの群れは、下で――

「おや、睨めつけやがった」

「歩きだしたぞ」

と、騒ぐ。

ぞろぞろ崖を這って尾いて来るし、気にしまいとして、歩み出せば、前にも同類らしい者が、腕ぐみしたり、竹杖をついたり、遠巻きに立ちふさぐ形をとる。

武蔵は足をとめた。

「…………」

彼が、振向くと、駕かきの群れも足をとめ、そして、白い歯を剥いて、

「あれ見や、額なんか見ていやがる」

と笑う。

本願堂の階前に立って武蔵は、そこの古びた棟木に懸かっている額を仰いでいるのである。

不愉快だ、よほど、大声で一つ呶鳴ってやろうかとは思うが、駕かきを相手にしてもつまらないし、何か間違いならそのうちに散ってしまうであろうと怺えて、懸額の「本願」の二文字を、なお、じっと仰いでいると、

「あ。――お出でなすった」

「ご隠居様がお見えだ」