火星兵団

「ははあ、いよいよまた始りますね」

「なにが、始るって」

「いや、変な人相手の、新こんにゃく問答が始るんでしょう。こんどは、こっちも負けずに、でたらめな文句を用意していって、変な博士をあべこべに、おどかしてやるかな。うわっはっはっ」

佐々刑事は帽子をつかんで、課長の部屋をとびだした。が、しばらくすると、彼は顔色をかえて、戻ってきた。

「課長、いけませんや」

顔色をかえて戻ってきた佐々刑事は、大江山課長の机のうえに、はいあがるような恰好をして、ものものしいこえを出した。

「どうしたのか、佐々」

課長も、胸になにかしら、するどいものを突込まれたような感じがした。

「課長！　蟻田博士が、姿を消してしまったんです」

「姿を消した？　すると家出したのか、それとも殺されたのか、どっちだ」

大江山課長も、息をはずませて、問いかえした。

全く、厄介なことになったものである。「火星兵団」をいいだした博士が、奇怪な謎をのこしたまま姿を消すなんて、めいわくな話である。

「わしの外に、この謎をとく力をもった人間は、居ないであろう」

などと、大きなことをいった博士である。

それは、いくぶん大げさにいったのであろうが、それにしても、謎を出した御当人がいなくなっては、たいへん困る。