神州纐纈城

五

こう互いに慰め合いながら、各自の奉仕に勤しむのであった――教団を出ようと決心した庄三郎の心持ちが、この信徒達の態度を見ると、また変らざるを得なかった。

五

夜は森然と更けていた。星が空に輝いていた。しかし月はまだ出ない。

この時、一つの人影が石像の前へ現われた。

それは有髪の僧であった。身に行衣を纏っている。手に数珠を持っている。しかし足は跣足である。

有髪の僧は石像の前で静かに地上へひれ伏したが、何やら熱心に祈り出した。咽ぶような声である。

この時「聖壇」の麓から一人の若者がやって来た。長い石の階段を、一つ一つ軽く踏み、やがてすっかり登り切ると、石像の方へ寄って行った。

祈っている有髪の僧を見ると、ふと若者は足を止めた。あまりに熱心な祈り方に、どうやら心を引かれたらしい。

「……私は弱者でござります。憐れな愚者でござります。……どうぞどうぞこの私をあなたの偉大な霊の力で、強い人間にお変えください。利口な人間にお変えください。……そうしてどうぞ私の胸から、醜い淫な慾望を、どうぞお取り捨てくださいますよう……未だに私は迷っております。未だに私は焦れております。