羽衣物語

ながく我が家の宝にしたいと思います。」

これを聞いて、天女はあきれたのであろう。が、しばらく言葉もありませんでした。

「どうしても、お許しになりませぬか。」と、若者がいうと、天女の顔には、悲しみの色がただよって、ついに口をひらきました。

「その着物を着なくては、二度と天へは帰れません。人間には役にたたぬものですが、天女には、なくてはならぬ着物でございます。」といって、うつむきました。

若者は、片言も聞きもらすまいと、耳をかたむけていましたが、天女が、羽衣を着なければ天に帰れぬといったので、これはなんたる自分にとって、しあわせなことであろう。そうすれば、この美しい人を村へつれもどって、いつまでも、とめておくことができると思ったのでした。

「そう聞けば、なおさら、この着物をお返しすることはできません。」

「それはまた、どうしたことでございますか。」

天女は、おどろいて顔を上げ、目をぱっちりとひらいて、若者を見ました。

「羽衣より、あなたのほうが、もっともっと美しいのであります。羽衣がなければ、天へ帰れぬとお聞きしては、あなたを、いつまでもおとめしたいばかりに、羽衣をお返しすることができなくなりました。