花と龍

「お京さん」

「あい」

「そうしておくれ」

「どうするの？」

「殺してから、彫ってくれんか。生きとる間は、どうもなあ……」

「どうして？」

「うちの女房が、あんまり、彫青なんか、好きでないんじゃよ」

その言葉に、さすがに、お京はぎくッとしたようだったが、すぐに、投げやりの伝法になって、

「ヘエン、金五郎さんて、おかみさんに頭が上らないの？　オンテレ・メンピンだったの？　そうか。それでわかったわ。博多から逃げだしたのも、おかみさんが怖かったのね。あなたのおかみさんのこと、……おマンさんとかいう名の、……いつも、うちの大将やお姐さんから聞かされてたわ。大変なしっかり者って、いうじゃないの。女のしっかり者が、ほんとうは困り者さ。彫青がきらいだなんて、そんなことじゃあ、折角男になる亭主を、殺すようなものじゃないか。女房の顔色見てなんかいたら、男になって売り出すことは出来はしないわよ。金五郎さん、しっかりおしよ」

そんな憎まれ口をたたきながら、お京は、妙なものが頭の中をちらつくのに、弱っていた。「女髪結い処」で見た二匹の蝶、それを、さっき、「飛鳥」の舞台で踊るときには、金五郎と自分とにたとえてみたのに、今、その二匹は、夫婦で、黄色い方がマン、そして、それを狙っている蜘蛛が、自分――そんな、いやな幻影が湧いているのだった。