花も刀も

六

「そうだ、いっそ、そこまでいってみるか」と、深喜は自分をけしかけた。

「一分で遊べるか」

「一分ですって――遊べるどころじゃあねえ、飲んで食って遊んでお釣が来ますぜ」

「本当だな」

「御存じのくせに、旦那はお人が悪いや」

「よし、やってくれ」と、深喜は云った。

六

廓などへゆくのは初めてで、深喜にはなにもわからなかった。

駕籠舁の云うままに、裏通りの、それが小格子というのだろう、『菱岡田』という店へあがった。遣手の女が駕籠舁になにか訊き、彼を奥の部屋に案内した。狭くて薄暗くて、ごたごたした陰気な家だったし、まだ客も少ないとみえ、どの部屋もしんとしていた。

「おれは初めてでなにもわからない」と、深喜は遣手の女に云った、「金も一分しか持っていないんだ。それで足りるようにやってくれ」

「わかってますよ、お口がうまいのね」

と、遣手の女は深喜の肩を叩き、そんなことを云っても、遊び馴れた人だということは、すぐにわかる、隠してもだめですよと云った。

深喜は「一分しかない」と念を押した。

遣手の女は承知をし「お見立ては」と訊いた。

妓たちは張店をしていて、客はそれを見て選ぶということは、話に聞いて知っていたが、深喜は妓たちを見もしなかったし、そのときはもう妓などはどっちでもよくなっていた。