貞操問答

小太郎も、祥子の部屋に遊びに来た。さわやかな午前だった。

女中が、はいって来て、（旦那さまが、お呼びです）と、云った。

二階の書斎へはいって行くと、準之助氏はひどく嬉しそうで、向き合っている新子の方まで、つい頬をほころばしたくなった。

「今、僕部屋をのぞきに行ったの、知っていますか。」

「いいえ、存じません。」

「子供達が、貴女をまるで、母親のようにして、甘えているんで、僕は扉を開けずに、上へ帰って来たんですよ。」新子は準之助氏の視線を避けるようにして、答えなかった。答えようもなかった。

「僕は貴女にお礼をしたいんです。」

「お礼なんて――私が、何を致しましたかしら、祥子さんのご病気を、私が看病するくらい当然じゃございませんかしら。」

「いや、当然なことをしない女だって、沢山いますからな。僕にお礼をさせて下さい、でないと、僕の感情が、どんなふうに爆発するか分りませんよ。」

「そんなこと、おっしゃっては困りますわ。」

「じゃ、お礼を受けとって下さるでしょう。」と云って準之助氏は、自分用らしい白い角封筒を新子の前にさし出した。

新子は、それを断るには、たいへんな努力が要ると思ったので、素直に受けとった。