銭形平次捕物控(七)平次女難

駄菓子屋の婆さんの舌は、思いの外滑らかにほぐれます。商売冥利、お客への世辞のつもりだったかもわかりません。

「幾つぐらいに見えるだろう」

「十九そこそこ、ちょうどにはなりませんねえ」

「身分は何だろう。男には眼の届かないところがあるものだ、お前さんが見たら判るだろう」

「それがね、親分、側へ寄ってみたわけでも、声を掛けたわけでもありませんから、判然したことは申上げられませんが、着物の好み、髪形などから見ると、下町の大店のお嬢さんというところじゃございませんか」

「なるほど、――ところで、編笠乞食との間柄は何だろう。兄妹とか、許とか、話しぶりで見当は付かなかったろうか」

「それがネ、親分、こんなに離れていちゃ、聞こうと思っても聞えやしません。裏の井戸端に居る嫁の話し声はよく聞えるんですが――」

姑根性――と言うものでしょう、ガラッ八は危うく吹出すところでした。

「今日も何か食い物を持って来た様子かい」

「ヘエ、竹の皮包にして、お寿もじか何か持って来た様子です。お昼少し前でしたよ」

「確かにそれを食ったろうね」

「娘さんの後ろ姿を伏し拝むようにして喰べてましたよ」

「で、その後で苦しみ始めたんだね」