銭形平次捕物控(六)結納の行方

「お寅とかいったね、――この女をいつ頃から置きなすったんだえ」

「今年の四月からですから、まだほんの四月にもなりません。よく気の付いて働く女でしたが、可哀想なことをしました」

お勢は目をしばたたいております。細面の、華奢な身体ですが、妙に肉感的なしなやかさがあって何がなし、人に訴える力の強い女です。

「ところで、昨夜、何か盗られなすったそうだな」

「え、つまらないもので、極りが悪いくらいのものです」

「その手箱のこわれを見せて貰いましょうか」

「さア、どうぞ」

お勢は用意しておいたように、素直に小さい手箱を持って来て見せました。

「これは立派なものだ」

真物の金唐革で張りつめた、見事な手箱ですが、たった一撃で打ち割られて、中の木地がメチャメチャに砕けております。

「フーム」

平次は引っくり返して調べながら、一人で唸っております。

「どうなさいました、親分」

「なアに何でもないが、――これだけの物をたった一と打ちで砕くのは、どんな人間だろうと思っただけの話さ。ところで、盗られた品は？」

「それがつまらない物なんです」

「富札とか言ったね」

「え」

「外にはないね」

「外にお金が少し」