黒襟飾組の魔手

貴下は書斎の卓子の上に、頸飾を出しておかるべし、この命令に叛く時は一家残らす惨殺すべし。

黒襟飾組主領

「一家残らず惨殺す、か！」読終って龍介は冷笑した「伯父さん、此奴等はこの手紙を自分たちで受取る方が本当ですよ。なぜって、奴等はもう、明日っきりの命ですからね」

「そんなこと云って龍介、お前ちゃんと計画はできているんだろうね」

「まあ見ていて下さい。ところで桂河さんは遅いですね。へぼ探偵さんは、――実際あんなへぼさんて見たことがないや」

そして龍介は大声で笑った。と、その時えへんと咳払いをしながら当の桂河探偵が現われた。正に龍介のいった悪口を聞いたのだ。大へんに御機嫌の悪い顔で、子爵にちょっと挨拶したまま、黙ってどっかりと自分の椅子へかけた。

「今晩は桂河さん」龍介はあいそよく話しかけた「貴方はいつもそうやって帽子をかぶりっきりなんですか、家の中でも？」

「探偵という者は」桂河探偵がむっとした容子で答えた「いつどこで悪漢に顔を見知られるかも知れない、顔を覚えられては探偵するに具合が悪いから、いつもこう眉深に帽子をかむって顔をかくしているんだ」

「へえ――探偵ってずい分むだ骨の折れるもんだなあ」