大菩薩峠1

どうかすると、世間には竜之助のような男を死ぬほど好く女があります――好かれる方も気がつかず、好く方もどこがよいかわからないうちに、ふいと離れられないものになってしまう。

「女房はない、もとはあったが今はない、子供は一人ある――父親も一人」

と言って俯向いた竜之助の姿を、お豊はなんともいえぬほど物哀れに感じたのであります。さてはこの人も自分と同じく、つれなき世上の波に揉まれ行く身であるよ。

「それはまあ、おかわいそうに。そのお子さんはさぞ会いたくていらっしゃるでしょうに」

「左様、年のゆかない子供の身の上というものは、どこにいても思いやられるでな」

「左様でございますとも。せめてお母さんでもおありなさることならば、いくらか御心配も薄うございましょうが、お一人だけでは……」

「ナニ、親はなくとも子は育つというから、まあ深くは心配せぬけれども、道を歩いても、その年ぐらいの子供を見かけると、ついどうも思い出される、ハハ」

竜之助は淋しく笑う。

「ほんとに御心配でございましょう。そのお子さんはおいくつ……男のお子さんでございますか」

「数え年で四つ、左様、男の子じゃ」

「お母さんもさだめて、草葉の蔭とやらで、お心残りでございましょう。