大菩薩峠1

八

での咎は帰参が叶ったという勢いでありました。

八

島原の木津屋という暖簾のところへ、或る日のこと、百姓体の男が旅姿で、

「少々、お頼み申します」

これは裏宿七兵衛。

「お客さんか」

眉を落して、小緞子の帯を前結びにした三十前後の女が暖簾をわけて姿を見せ、

「どちらから？」

「これはちと遠方から参りましたもので、御雪太夫さまのお館はこちらでござりましょうか」

「はい、御雪様はこちらでありますが、あなた様はどなた」

「左様でござりましたか。私は関東の者でございますが、太夫様にちょっとお眼にかかりたくて上りました」

「お前様が、あの太夫様に？　それは太夫様ご存じのことか」

「いや、お眼にかかって申し上げたいことで、案内も存じませぬ故、宿へ着きますると早速これへ参りましたようなわけで」

「阿呆らしい」

女は軽侮の色を現わして、

「太夫様が、知己のない方に、そう容易くお目にかかるものかいな、出直しておいでなされ」

引込んでしまおうとするのを、七兵衛は、

「あ、もし、太夫様にお眼にかかれぬならば、あの、お松と申す女の子が、このお家に御厄介になっておりまするとやら」

「お松――」

「はい、このごろ関東から上りました女の子」