大菩薩峠6

多くの人が鳴りをひそめて見物しているうちに、その子供だけが母なる人の命を助けられんとして、号泣して飛び廻るけれど、誰あって、この子供の訴えを聞いてやるものはありません。誰に取付いても、みんな突き放してしまいます。突き放さないものは、なんと言って慰めてやっていいか、その言葉に苦しんで横を向いてしまいます。

「母ちゃんを殺しちゃいやよう」

七歳か八歳になるほどの女の子です。ついに竜之助の袂に縋りつきました。

「小父さん、母ちゃんを助けて上げて下さい、刀を差している人は、弱い者を助けて上げてもいいでしょう、ね、小父さん」

女の子は竜之助の刀にとりついて、わあわあと泣きます。どこへ行っても突き放された子供は、もはや、その人をたよることなしに、手に触った腰の物を頼むものらしい。

「あれはお前の母親か」

竜之助はこう言って尋ねました。

「小父さん、あれは、あたしの母ちゃんです、みんなの人がああして苛めます、あたしは、母ちゃんが何を悪いことをしたか知らないけれど、みんなして、ああして酷い目に逢わせるんですもの、誰も、母ちゃんを助けてくれる人は一人もありません」

女の子が必死に縋りつくのを、竜之助も御多分に洩れず、冷やかに突き放しました。