大菩薩峠6

忠作は屋敷の周囲を二三度まわりました。

「こんにちは、まだ御用はございませんか」

裏口へ廻って、こんな声色を使ってみると、

「三河屋の小僧さん？」

「はい」

「ちょいとここへ来て手を貸して下さいな」

「へえ、承知致しました」

呼び込まれたのを幸いに、潜りから長屋へ入り、

「こんにちは」

「小僧さん、後生ですからここへ来て手を貸して下さい」

薄暗い中でしきりに女の声。

「どちらでございます」

「かまわないから早く来て下さいよ」

「こちらから上ってもよろしうございますか」

「どこからでもよいから、早く来て手を貸して下さい」

流し元のあたりで頻りに呼ぶものだから、忠作は大急ぎで行って見ると、一人の女中が桝を膝の下に組みしいて、天下分け目のような騒ぎをしているところです。桝落しをこしらえて鼠を伏せるには伏せたが、どうしていいか始末に困っているところらしい。

「鼠が捕れましたね」

「小僧さん、早く、どうかして下さいな」

忠作は上手に桝を明けて鼠をギュウと捉まえて、地面へ置くと、足をあげてそれを踏み殺してしまいました。女中はホッと息をついて、

「おや、いつもの小僧さんと違いますね」

と言って忠作の面を見ました。