天主閣の音

三

所謂無礼講の乱痴気騒ぎが、夜明け近くまで行われたが、宴が撤せられた時、宗春と半太夫とは寝室へ隠れた。

そうして座頭は其代りとして、莫大な典物を頂戴した。

此夜は月も星も無く、宵から嵐が吹いていた。

で、天主閣の頂上では、例の唸り声が聞えていた。それは人間の呻き声にも聞え、鞭を振るような音にも聞えた。とまれ不穏の音であった。禍を想わせる声であった。

其夜以来半太夫は、城の大奥から出ないことになった。お半の方と名を改め、愛妾として囲われることになった。

宗春は断じて暗君では無かった。英雄的の名君で、支那の皇帝に譬えたなら、玄宗皇帝とよく似ていた。お半の方を得て以来は、両者は一層酷似した。玄宗皇帝が楊貴妃を得て、すっかり政事に興味を失い、日夜歓楽に耽ったように、宗春も愛妾お半の方を得て、すっかり藩政に飽きて了った。そうして日夜昏冥し、陶酔的酒色に浸るようになった。

三

聖燭節から節分になり、初午から針供養、そうして槃会の季節となった。仏教の盛んな名古屋の城下は、読経の声で充たされた。

梅が盛りを過ごすようになり、彼岸桜が笑をこぼし、艶々しい椿が血を滴らせ、壺菫が郊外で咲くようになった。