恐怖城 他5編

６

「まあ、まあ、そうまでしなくても……」

校長は父親を宥めて自分でいろいろと訊いてみたのだったが、房枝の口は錆びついたドアのように動かなかった。固い決心の表情で噛み締められているのだった。

「お房！　おめえなぜ黙ってるんだ？」

房枝の父親は掴みかかろうとするのだった。

校長はそれを押し止めて言うのだった。

「とにかく、こうなってはどんなことをしたって訊こうなんて無理ですから、二、三日の間、鈴木先生のところへ預けることにして、学校も休ませておいて、よく気を静めさせたら、あるいは自分から言うかもしれませんから」

「意地っ張りな！　ほんとに」

「では、千葉さん、あなたはお帰りになってください。房枝さんは今夜から鈴木先生のところへ泊めてもらうことにして……鈴木先生も房枝さんを特別かわいがっていたようですし、房枝さんもことに鈴木先生を慕っているようですから。……かえってそのほうが怜悧な方法だと思いますから……」

６

鈴木女教員の手に預けられた房枝は、その下宿の一室にほとんど幽閉された形で一週間を送った。その間を房枝はろくろく食物も摂らなければ、一言の言葉も口に出さなかった。