旗本退屈男

「上！」

「綱吉の仕置き、これでよいか」

「なにをか、なにをか――」

このお裁きいただきたさに、決死の登城をしたのです。天下万民のため命をすててと、こめた願いは通ったのです。主水之介の声はぐっと感激につまりました。

「――なにをか主水之介、申しましょうや。ただただ……」

「胸がすいたか」

「ははッ。聖人は色を以て賢に替えず。天っ晴れ神君御血筋の御名君！　この君戴いて天下泰平、諸民安堵！　御名君！　御名君！　主水之介のよろこびは四民のよろこび、何とも申し上げようもござりませぬ」

「いかん！　いかん！　そちの御名君々々々が出るとあとがこわいぞ、のう、豊後！」

「御意！」

「また冷汗かかされぬうちに引揚げた方が賢明じゃ。――よい夜気のう。今宵は快うやすまれるぞ。豊後！　馬！」

「はッ」

最後のさしまねいた手に応じて、橋の向うからかけよって来た御乗馬にゆらりとまたがられると、

「主水之介、時おりはまた小言を堪能させにまいれよ。さらばじゃ」

「主水之介どの今宵のお手柄、祝着に存ずる。挨拶はいずれ後日――」

はれやかな会釈のこして溝口豊後守も騎乗。カバ、カバ、こころよい蹄の音ひびかせて将軍家の一行は千代田城の奥へ、――見送る中から、くくと男の泣声がわきました。