私本太平記(一)

世はその悪政に怨嗟している。若い疼きは、一切でない。いまにみろ、とは閉門中も明け暮れつぶやいていたことだ。出たら暴れてやるぞ、とは腹でちかっていた程である。

だが今。

家時の血書の置文を見るにおよんでは、その猛気も、かえって、水を浴びたような怯みに彼を変らせていた。――それが彼の臆病さだとはいえるかもしれない。――が、彼の心の皮を剥けば、こういう思慮に違いない。

「おれは、腹切りはいやだ。……祖父家時どのみたいな愚は真似とうない」

そして、また、

「おん祖父は、よほど正直正道なお人。それにひきかえ、この高氏は横着者よ」

そもそも、奇なる家柄ではあると、思う。――わが足利氏は、北条氏の主筋ともいえる名門、いつかは北条を仆して天下をとれ、などと遺言した一番最初の遠祖とは、誰人なのか。

そんなせいで、由来、足利家には、言わずかたらず、叛逆の気もちが、代々の血に流れて来たのであろう。――また、時の幕府も、警戒をもち、気長に足利弱小化を、計ってきたに相違ない。

「この身が、最後だ」

高氏は、しかと、そう考える。

「もしこの身まで、祖父の二の舞をしたら、もう終りだ。