私本太平記(七)

して千種どのはどこに」

「はやお帰りになりました」

「えっ。帰った？」

ふしぎな行為をするものだ。なんでこんな謎めいたまねを彼はするのか。

義貞には、忠顕の腹が、彼の腹芸みたいな行為が、

「妙な？」

としか考えられない。何かウラが？　とさえ疑われてくる。

しかし残された勾当ノ内侍が、ひとり残っていることをすこしも疑っていないのは一体どういうわけだろう。義貞がそのことをただすと、彼女は消えも入りたげな姿をみせてやっと答えた。

「どうぞおそばにお置き給わりませ。内裏のおいとまも今日を限りに、いまよりはお館にいるようにとの、仰せつけを畏んでまいりました。ふつつかな者ではございますが」

「仰せつけ？　……。はて、たれの？」

「もとよりお上の」

「みかどのおことばだと仰っしゃるのか」

「くわしいことは千種さまから、はやお耳かとぞんじますが」

「いやなにも聞いていない」

「まだ、なにも」

「まったくなにも」

「…………」

彼女は初めてうろたえの色をあらわした。しずかでいた眸よりは、心噪がしい眸のほうが一ばい美しさを増していた。とつぜん意中の者同士がなんらの前提もなく密会の機にめぐまれたようなときめきをすら義貞はとたんに覚えた。