私本太平記(七)

……したが、切目の法橋との会見では、正成から要請の一条、容れられそうか、あるいは、まったく見込みもなさそうか」

「その儀は」

と、備前守正忠が、

「決して、望みなきではございませぬ。とくに切目の法橋は、たしかな宮方お味方の一人と見奉ってござりまする」

と語をつよめた。

「……そうか」

正成はしかし、頼みの一端も達しられたとしている容子ではなかった。といって暗然たる翳でもない。ただ過去、また今、いつも難しい対熊野勢力への思いをふたたびしているのである。

船、船、船

田辺が持つ熊野水軍

正成がいま望んでやまないのはそれだった。

だが熊野三山のうちも、決してこの時乱に一つではなかった。朝廷がた、尊氏がた、その内部勢力は、ま二つに割れていた。

すでに、過去においても、大塔ノ宮が、御潜行中の身を、いちどは、熊野にかくそうとなされた日もあったが、やはり事むずかしく、切目ノ王子から吉野の奥へ引っ返された例さえある。

まして今は、東上中にある足利軍が、断然たる優勢ぶりを、海陸にとどろかせているのである。――名だたる熊野海賊とよばれる水軍と海上の耳目をその勢力下にもっている田辺、新宮、那智の三山がこれに無関心でいるわけはない。