私本太平記(七)

「いや、敵の腹はどうあるとも、末期に、このゆとりをえたのはありがたい。見おさめの落日も心しずかに眺められる」

「兄者！　……」と、正季は突として何かに胸をつかれたらしく。「長いあいだ、わがままを申しました。かくのごとき末路へお誘いいたしたのも、私のせいだったかもしれません。血気、やむにやまれぬ我武者の私の」

「ばかな」

冷たいほどな正成の唇もとだった。

「かほどな大事、たれに引かれてするものぞ。正成をしてこうさせたものがあるとすれば、それは正成が生れると共に身のうちに持たせられていたものだ。そちのいう、やむにやまれぬものだった。けれどこの国に生れ、いささか、この国に報いえた生とすれば、惜しくはない。……いや、時移してはいられまい。正季、一蓮同行の輩、ここに在るは何人か」

「五十一名にございまする」

見わたしながらそう答えた。どの顔も、静かであった。余りにも澄みきって、非情にすら見える面色が一様に覚悟のていで居流れていた。

「五十一名か」

その一人一人を、正成は傷ましげに眺めやった。もったいないと、心でおがむかのような眸だった。

「可惜、よき世に生れ合せていたら、みなひとかどの男、子にも妻にも祝福されていたろうものを」