私本太平記(七)

と、頑強に否定していた。けれど彼の信念も半刻とは持たなかった。道誉が守備していた上流から押し渡った官軍の強力な大部隊が、夜のうち早くも味方の後方にまわって、直義の退路を断ちにかかっているとすぐ分った。

「すわ！」

と、ここに暁の総なだれをおこし、その日から翌日へかけ、海道は敗走の足利兵がひきもきらず、直義はやがて、箱根の水飲（三島口の山中）に拠って、味方をまとめていると聞えた。

このとき。もし官軍が急追さらに急追撃を加えていたら、直義は危なかったかもしれず、鎌倉も一挙に義貞の馬蹄の下であったかもしれない。だが官軍も連日の戦いで疲れていた。それに心も驕っていたか、義貞はつい国府の三島に馬を駐めて数日は凱歌の快に酔ってしまった。

どんどん、どん……

さっきから山門の外を烈しく叩いている者がある。朝だが、まだ星があって、浄光明寺の内はまっ暗だった。

だが、尊氏はすでに起床していた。いつものとおり勤行の座にすわるためにである。かじかむ手、白い息、みずから灯す燈明の虹の中に彼はふと耳をすまして、頼春頼春、と二た声ばかり呼んだ。

すぐ庫裡のほうから跫音がとんで来る。