銭形平次捕物控 猿回し

二

「庭石の上から、釣竿を伸せば、刀架の刀はコトリとも音をさせずに取れるよ――それを植込の陰の犬の糞の上へ投り出しただけのことさ」

「釣竿、釣竿――誰が、何処からそんなものを？」

「そんなことはわかるものか――でも釣竿だけは植込の陰に捨ててあったよ。行って見るがいい」

「誰のだ――それは？」

富山七之助は、ズカズカと庭に戻ると、植込の陰まで行きました。

まさに一言もありません。手頃な竹竿が一本、釣針まで付けたまま、其処に転がって居るではありませんか。

「釣竿なんか持って居るのは此家の一人しかいないぜ――目黒川に行って泥鮒を釣るのが好きでね」

「誰だ――」

富山七之助は四方を見回すのです。

「下男の勇太郎さ」

「己れッ」

飛付こうとする富山七之助は、少年の宗之助に留められました。

「富山さん、あわてちゃいけない。自分の釣竿で、そんな命がけの悪戯をするものは無いぜ――悪戯者は釣竿の持主の勇太郎じゃないよ」

「――」

富山七之助の顔の苦渋さはありませんでした。この少年の逞しい知恵が、苦もなく富山七之助を圧倒して行くのです。

二

「見切物の札をつけたのも、秋山でないというのか」

富山七之助は、疑惑と昏迷に、しどろもどろです。