銭形平次捕物控

「応ッ」――お勝手の障子を開けて、八五郎はヌッと顔を出しました。長んがい顎がブルンと動くと、この男には思いも寄らぬ闘争力が盛り上がります。

その間に平次と大男は二、三合しました。長物と違って、十手業に匕首は苦手で、刄物と絡み合った時、一と捻りするとわけもないようですが、相手に心得があるとなかなか注文には乗ってくれません。

「畜生」

真っ直ぐに突いて来た匕首を除けて、一歩退いた平次は、思わずそこにあった長火鉢に足を取られてしまいました。

「あッ」

もんどり打って倒れる平次、その上から追いすがるように匕首が――。

「これでもくらえッ」

それは実にかわしようのない襲撃でした。が、その時大男の後ろから、

「た、助けておくれッ」

存分に艶めく悲鳴をあげたのは、八五郎に羽掻締めされた、覆面の女だったのです。

大男はハッとためらいました。そのわずかばかりの隙に、平次は必死の窮地から立ち直ることが出来たのです。気の抜けた大男の匕首を除けて、くるりと身を飜すと十手を左手に持って、右手は懐中へ――。

「あッ」

平次の手からは四文銭が一枚、三枚、五枚と飛んで、間近かに迫った大男の覆面の外にとがった鼻柱を、むき出した歯を、そして最後には匕首を振り上げたこぶしを打ったのです。