銭形平次捕物控

新らしい手掛り

「恐ろしく悪賢い野郎だ。容易のことでは尻尾を出すまいよ」

平次はそういううちにも死骸の調べを続けております。

新らしい手掛り

「こりゃ何んだ」

肌守りの中から平次は、小さく畳んだ紙片を一枚見つけました。

「有難そうなお守りかなんかじゃありませんか」

八五郎は長いあごで覗くように、向うから顔だけ持って来ます。

「いや、――手紙らしいよ――こじきばしのたばこ屋、やつまえ――とあるじゃないか。恐ろしく下手な字だが大事そうに畳んであるところを見ると、こいつは女の子と逢引の約束かなんかだろう」

「日がわかりませんね。今日とか、昨日とか書いてあると好い都合だが」

「今日や明日のことじゃないよ。紙は毛ば立って折目が切れて、少し汗が染みている。そいつを夜昼肌につけて、幾度も幾度も出して読み直したんだろう。五日や十日は抱いていたことだろうな」

「すると、あの晩の打ち合せじゃありませんか。近江屋半兵衛が殺された――」

「あッ、何んだってそれに気がつかなかったんだ。あの晩宇八は、酉刻半（七時）に芝口二丁目の棟梁喜之助の家を出て、戌刻半（九時）過ぎに宇田川町の相模屋へ行くまで、ざっと一刻の間の足取りがわからなかった筈だ。