南国太平記

岡田さん、いろいろと、いや、何うも、御世話に。御礼は、何れ後程。では、皆様、さようなら――」

南玉は、左右へ、御叩頭をして出て行った。小藤次は苦り切っていた。

南玉が、お由羅邸からの引出物の風呂敷包を持って、黄昏時の露路を入ると、自分の家の門口に、一人の男が、蹲んでいた。

「誰方様でげす？」

「師匠」

男が、立上った。

「庄吉か。何うしたい」

「まあ、入ってから話そう」

南玉は、狭い、長屋の横から、勝手口へ廻って、両隣りへ挨拶した。そして、戸を開けて、庄吉を入れて、庭の雨戸を繰り開けていると

「のう、師匠。深雪さん、御奉公に上ったって云うじゃあねえか」

「うん」

「お前、あの娘を、小藤次の餌にするつもりかい？」

南玉は、答えないで、戸を開けてしまった。

「未だ、灯を入れるにゃ早いし、こうして開けておくと、油が二文がたちがうて」

懐中から油紙の煙草入を出して、庄吉の前へ坐った。

「近頃、富士春との噂が、ちらちら、ちらついてるぜ。気をつけねえと、弟子がへっちゃあ――こういうと何んだが、お前の手も、癒ったというものの、未だ、すっかり元にゃあ、なりきるめえし――困りゃしないか？」