吸血鬼

五人とも、このまま命を奪われてしまうような、恐ろしい機械仕掛けが、どこかに用意されているのではないだろうか。

薄暗い電燈、黒い水をたたえた奇妙な池、機械の作る複雑な隠影、ろう人形の巨大な花氷、部屋にみなぎる身を切るような冷気などが、人々をおびえさせた。

「ハハハハハハ」

恒川警部が頓狂に笑い出した。その声が高い天井にこだまして、異様にひびいた。

「馬鹿野郎、あいつ我々をとじこめておいて逃げる積りだろうが、工場の外には、表にも、裏にも、厳重な見張りがついている。奴さん、今頃はもう刑事の誰かにつかまっている時分ですよ」

「僕もそう思うのだが、しかし……」明智は何か少し不安らしい調子で「兎も角、僕等はこの部屋を出なければ、あいつが出て行ってからもう大分時間がたった」

「僕におまかせなさい。こんなドアの一枚位」

恒川氏は、威勢よくドアにぶつかって行った。

ドシン、ドシン、……

部屋が地震のようにゆれた。

そして、三度目の体当りで、ドアの鏡板がもろくも、メリメリと破れた。

破れたかと思うと、その穴から吹き込む風と共に、人々は異様な臭気を感じた。物の焼ける匂いだ。

「オヤ、あいつ、ひょっとすると、……」