吸血鬼

離れ業

離れ業

暗闇を進んで行くと、鏡の少し手前で、真黒な、大きな箱の様なものに行当った。

賊はその箱の中に立っていて、電燈の自動明滅によって、鏡の表に、現われたり消えたりしている。

敵は、箱の板張り一枚を隔てて、すぐ目の前に、立っている。袋の鼠だ。

ところが、その大切な場合に、非常に拙いことが起った。事に慣れぬ小林少年が、何かにつまずいて、その黒い箱へ、ちょっと寄りかかったのだ。

別に音を立てた訳ではないけれど、ほんの少しばかり、箱が揺れた。神経の鋭くなっている賊が、それを感じぬ筈はない。

鏡に写っている怪物の影が、異様に動いたかと思うと、鏡と箱との隙間から、本物の恐ろしい顔が、ヒョイと覗いた。

アッと思う間に、黒い箱が、ユラユラと揺れて、明智の前に倒れて来た。竹藪がパッと明るくなる。箱が上向きに倒れて、内側に仕掛けてあった電燈が、むき出しになったからだ。

明智は箱の角で、肩を打たれて、思わずよろける。その隙に、怪物は一飛びで、小林少年に飛びかかった。

と同時に、顛倒した小林が、引金を引いたのであろう、パン……というピストルの音。

怪物は少しもひるまぬ。