大菩薩峠1

「いやいや、あのあたりに住む甲源一刀流の人々は、いまだに拙者を根深く恨んでいるに相違ない」

「もとはと申せば試合の怪我、そんなに根深く思うものはござんすまい」

竜之助は答えず、暫らく打吟じて、思い出したように、

「浜、文之丞には弟があったそうな……」

「文之丞の弟……はい、兵馬と申しまする」

「その兵馬――それは今どこにいる」

「わたしが出るまでは番町の親戚におりました」

「歳はいくつになるであろう」

「左様、数え歳の十七ぐらい」

「その兵馬は、さだめて拙者をよくは思うまい」

「まだ子供でござんすものを」

「怖れるというではないが……いささか心がかりになる。今もその番町の親戚とやらにおるか、折もあらば聞き届けておくがよい」

「もし兵馬がお前様を仇と覘っていたら何となされます」

「仇呼ばわりをしたらば討たれてもやろう――次第によっては斬り捨ててもくれよう」

「それは不憫なこと、兵馬には罪がないものを」

お浜の本心をいえば、兵馬に憎らしいところは少しもない、兵馬にとっては自分は親切な姉であったし、自分にとっては兵馬は可愛ゆい弟です。その心持はどうしても取り去ることはできないのですから、まんいち兵馬が竜之助を覘うようなことがあらば、竜之助のために返り討ちに遭うは知れたこと、そのことを想像すると、お浜は兵馬が不憫でたまらなくなります。