大菩薩峠1

竜之助は我知らず面を上げると、ややあちら向きになっていたお松の、首筋から頬へかけて肉附よく真白なのに、血の色と紅の色とが通って、それに髪の毛がほつれて軽く揺いでいる。

自分の膝には、お松の手が置かれてある――竜之助はそれを見る。涸れ果てた泉に甘露が湧く。竜之助も前にはお浜をこうして見て、心を戦かしたこともあった。

「おお怖い」

お松は、はじめて自分の所在を知った、その身はあまりに近く、その手が竜之助の膝の上にまであったのに気がついて、きまりが悪い――あわてて身を縮めた時に、竜之助が燃えるような眼をして、自分を見据えていたのでかっとしました。

「お前はいくつになる」

「いいえ」

お松は、つかぬ返事をする。

「静かになったな」

「あれ、また何か！」

お松は、床の間の方を見る。

「ナニ！」

竜之助は猪口を取落した。

お松がいま言うた九重の亡魂でなければ、竜之助の身の中から湧いて出る悪気。

この「御簾の間」は、時としてどこからともなく風が吹いて来る。

その風がしゅうしゅうとして梁を渡り、或るところまで来てハタと止まると、いかにも悲しい歔欷の声が続く。

誰も、そんなものを聞いたものもないくせに、そんな噂をする者はある、ホントにそれを聞いた人は、命を取られるのだという。