大菩薩峠1

「これは出来る」

竜之助はひとり感歎しつつ一倍の興味に誘われていると――

大兵の男は上段に取って、ウナリを生ずるほどの竹刀に押しかぶせて少年の面上へ打ち下ろす、それを左へ払って面へ打ち返したがそれは不幸にして届かなかった。盛り返した大兵は呼吸をはかって突きを入れる、一歩進んでそれをはずした少年は、またしてもかいくぐって胴、これは届いたけれども浅かった。

とにもかくにも二本まで腹へ触られて大兵の男は苛って、面、籠手、腹のきらいなく盛んな気合で畳みかけ畳みかけ、透間もなく攻め立てる。竜之助は大兵の男の荒っぽい剣術ぶりを笑止がって見ているうちに、少年は右へ左へ前へ後ろへ、ほどよく綾なす手練と身の軽さ。そのうちになんと隙を見出したか、

「突き！」

細い、爽やかな少年の声は道場の板の間を矢の如く走ると見れば憐れむべし、大兵の男は板の間も砕くる響きを立ててそこに尻餅をついて、鳥羽絵にあるような恰好をして見せたので、並み居る連中は吹き出しそうなのを、主座の方に気兼ねをしてやっとの我慢です。

机竜之助は久しぶりで心地よい見物をしたと、その瞬間には今朝よりの不愉快なこともすっかり忘れ去って、少年の手並の鮮かなのに感心をすると共に、自分はいかに、我が手腕の程はいかにという自負心が勃然として頭を上げ来ったのです。