大菩薩峠13

六十二

おそらく、醜いものの骨頂は、女の酔っぱらいです。

微醺を帯びた女のかんばせは、美しさを加えることがあるかも知れないが、こうグデングデンに酔っぱらってしまって、大道中へふんぞり返ってしまったのでは、醜態も醜態の極、問題にならないと、兵馬が苦々しく思いました。

兵馬でなくても、それは苦々しく思いましょう。同時に、こんな苦々しい醜態を、たとえ深夜といえども、この大道中にさらさねばならぬ女、またさらしていられる女は、普通の女ではないということはわかりきっている。つまり、煮ても焼いても食えない莫連者であるか、そうでなければ、その道のいわゆる玄人というやつが盛りつぶされて、茶屋小屋の帰りに、こんな醜態を演じ出したと見るよりほかはないのです。

兵馬が近寄って見ると、それは醜態には醜態に相違ないけれど、醜態の主たるものは、醜人ではありませんでした。むしろ美し過ぎるほど美しい女で、その美しいのをこってりとあでやかにつくっている、それは芸妓だ。年も若いし、相当の売れっ妓になっている芸妓――兵馬は一時、それの姿に眼を奪われて、

「どうかなされたかな」