大菩薩峠6

山崎が、今にもふかしたての薯を食ってしまいそうなことを言うと、南条は皮肉な面をして、

「しかし、七十万石の薩摩薯だから、ふかしても、焼いても、かなり食いでがあるなあ。第一、ずいぶんあっちこっちへ蔓が張っているだろうから、掘り返すだけでもなかなか骨の折れる仕事じゃ」

「我々の仕業は、ただ蔓を手繰ってみりゃいいのだ、手繰ってみると、思いがけないところへその蔓が張っているから妙だ、本所の相生町あたりまで、その薯蔓が伸びているからなあ」

山崎は胡坐をかき直して、煙草盆をつるし上げ、鼻の先まで持って来ました。

そこで話が少し途切れているところへ、廊下を渡って来る人の足音がありました。南条の居間の前で、その足音が止まると、

「南条殿、おいででござりますか」

障子を颯と押開いたものです。

「あ……」

それで南条も、ややあわてました。障子を押開いた人も面食って、入りもやらず、さりとて立去りもならず、

「お客来でしたか、失礼」

その人はぜひなく障子を締め直して立去ろうとしたが、そのお客と面を見合せないわけにはゆきません。

「おお……」

その声と共に障子をたてきって、さながら、見るべからざるものを見たように、あわただしくその場を辞して行きました。