旗本退屈男

もう中日はすぎていたが、団十郎と上方くだりの女形、上村吉三郎の顔合せが珍しいところへ、出しものの狂言そのものが団十郎自作というところから、人気に人気をあおって、まこと文字通り大入り大繁昌でした。

「兄さん、下総の筵芝居とはちと違いましょう？」

「人前で恥をかかすものじゃねえ。下総、下総と大きな声で言や、田舎もののお里が分るじゃねえかよ。それにしても梅甫さん、江戸ってところは、よくよく閑人の多いところだね」

小芳を真中にして、幕のあくのを待ちながら、三人むつまじく話し合っているところを、

「ちょっとご免やす」

変なところを通る男があればあるものです、すぐそばに花道もあることだし、横には桝目の仕切り板もあることだから、わざわざ三人の真中を割って通らなくてもよさそうなのに、幇間風の男が無遠慮にも小芳の肩を乗りこえて、ひょいと大きく跨ぎながら通り越しました。

咄嗟に首をまげてこちらは避けたが、向うは故意からか、それとも跨ぐはずみからか、その裾がひらりと舞うように小芳の結い立ての髪に触れて、見事に出した小鬢をゆらりとくずしたからたまらない。――梅甫の声が咎めるように追いかけました。