白髪鬼

フフフ……。

ところで、話は少し先走りをしたが、元に戻って、Ｓホテルに着いた翌日のことだ。わしはホテルの談話室で、運よく姦夫の川村義雄を捕えることが出来た。イヤ、そればかりではない、もっと意外な人物にさえ会うことが出来た。が、まず順序を追ってお話しよう。

Ｓホテルの談話室は、Ｓ市上流紳士が組織するクラブの会合場所になっていた。クラブ員達は夕方そこへやって来て、球を撞いたり、カルタを弄んだり、碁を囲んだり、煙草の煙の中で世間話にうちくつろいだりするのだ。

その夕方何気なく、わしが談話室へ入って行くと、広い部屋の向うの隅で、雑誌を読んでいる男が、ギョット目についた。外ならぬ川村義雄であった。仇敵との初対面。わしは心を引きしめて、黒眼鏡の位置を直した。

見ると川村奴、以前に引かえて、なかなか立派な服装をしている。二月ばかり見ぬ間に、男ぶりも一段と立ちまさって、どこやらユッタリと落ちつきが出来ている。悪運強く、わしの財産と、美人瑠璃子を我物として、すっかり満足し切っている証拠だ。あの立派な洋服も、どうせ瑠璃子が拵えてやったものに極まっている。と思うと、わしは今更の様に、はらわたが煮え返った。