私本太平記(七)

尊氏もとうとう公には吐かない語気で弟を呶鳴った。

「直義。きさまこそ少しどうかしておるぞ。それしきのこと、きさまから聞くまでのことはない。ちと、あたまを冷やせ」

「どちらが」

「なにっ」

「われらの大望はまだ中途でしょうが。だのに、はや公卿なみの優遇ぐらいで骨抜きにされ、勅とあれば理非なくありがたがる兄者なのでは情けない。直義は一同に代り、その晏如を醒まさいではなりません」

「だまれ。青臭い広言をば」

「お叱りは何とうけてもいい。かくなる上はだ。――兄者っ」

「なんだ、その眼ざしは」

「僭上ですが、今日、勅使の方へは、尊氏事上洛つかまつらずと、兄者に代って、いや足利三十二党を代表して、直義からお断り申しておきました。勅使は明早々に、帰洛のはずです。もう御断念のほかはございますまい」

「な、なに」

尊氏はせきこんだ。あきれ返った態でもある。穴のあくほど直義の顔をみて。

「き、きさまは、この兄をさしおいて、直々、勅使へさような無礼をお答えなどして、わしを窮地へおとす所存なのか」

「なんで。ばかな！」

直義は言い放した。もう腹をすえた眉なのだ。

位置を変えて、弟が逆に兄へ食ッてかかるときの盲目的な顔を見ては、その暴言の底のものに、尊氏もはっと怯まずにいられなかった。