私本太平記(五)

こうして何と索莫な……。

逆にここの六波羅の府は、颱風の目をおもわせるようなひそまりをたたえ、夜来、人もかがり火も疲れきった色で七日をむかえかけていた。わけても、

北の探題、越後守北条仲時

南の左近将監北条時益

の二人は、困憊そのものの姿にみえる。

いずれも、庁の大庭に床几をおき、ほんの夜明け前の一ときを、眠るがごとく眠りえぬがごとく、腕ぐみのままでいたにすぎず、それもたちまち、

「大物見か」

と、仲時がつぶやいた一ト言に、一方の時益も、ぴくりと顔をあげていた。

乾門の外に、一隊の馬たけびをのこして、前夜、大物見に出た先から、本庄鬼六がこれへ帰って来たものだった。

「鬼六か、待ちかねていた。敵のけはいは？」

そういう両探題の前に、鬼六は、部下の偵察網から次のような判断を打出して報告した。

敵は、三方にみられる。

本軍はもちろん男山八幡の方面にあった千種の中将と、児島高徳の約一万で、たれやら後醍醐の皇子のうちの御一名を上にいただき、小幡、竹田方面から、六波羅の背後を突くかたちと見て間違いない。

第二軍の赤松円心には、先ごろ寝返ッた結城勢も加わっておよそ四、五千だが、たびたび洛中突入の経験もある猛気の兵だ。