私本太平記(五)

「酒代か」

「へい」

「正直なやつではある。剰銭はいらんよ。酌の小女にくれてやったのだ。取っておけ」

「おふざけなすっては困りますよ」

「まだ言ってやがる。よく見ろ。うぬが手に持っているそれが金だ」

「これは……だんな、どう見たって、銭ではございませんぜ、ただの紙キレで」

「知らんな、きさまはまだ」

「たれだって、こんな物ア」

「こんな物とはなんだ、こんな物とは。これっ。かりそめにもこれは、朝廷の御名を以て、あらたに御発行なされた“楮幣”と申す貨幣なのだぞ。……“銭五百文也、記録所ノ頭人、造楮幣使、中御門ノ宰相宣明”と、お花判まで刷ってあるのが読めないか」

「…………」

「ははあ、文盲とみえるな。読んで聞かせる。その裏面を返してみい。――楮幣ハ銅幣『乾坤通宝』ト同ジク併セ用ヒ、一切ノ交易ニ滞リアル莫レ――としてあるのだ。よくおぼえておけ。すなわちこれは、ことし建武元年正月から、ひろく朝廷から発せられた楮幣と申す銭なのだ」

「で、でも」

「まだ申すか」

「ちょへいか、ちょろまかしか知りませんが、こんな紙きれでは、市の仲間が受けとってくれません」

「だまれ。そんなはずはない」

「ないッたって、世間で通用しないものは、どうしようもありませんや。