銭形平次捕物控 猿回し

四

本妻みたいにはして居るが、仲人が立ったわけでも、祝言をしたわけでも、親類達に披露したわけでもありません。それが長い間奉公した、小綺麗な下女と仲が良かった日にゃ、日本中の女は皆んな極楽往生しますよ」

「相変わらず、悪い口だ。お前は人が好いくせに、口に毒があっていけねえ」

「へェ」

「それから、殺された娘のお照と、継母分のお通とは？」

「仲が良かったそうですよ、世間で不思議がって居ましたがね。こいつはお通が悧巧なせいでしょう」

「お照と姪のお雪は？」

「これは姉妹よりも仲良しだったそうで」

八五郎の報告はそんな事でした、が、お照殺しの下手人を浮出させる、ヒントもまだ掴めません。

四

「親分」飛込んできたのは八五郎でした。それから又三日、一日毎に秋が深くなるのに、宮永町の娘殺しが、解決の曙光もなく平次を苛つかせて居た頃のことです。

「大層あわてて居るじゃないか、――それにしちゃ、大変ッ――を何処へ払い落して来たんだ」

「落ちついていちゃいけませんよ、親分。宮永町の石井家の下女、あのお新というちょいとした年増が、絞り殺されて、藍染川に叩き込まれて居ましたよ」

平次は思わず立上りました。