銭形平次捕物控 鬼の面

の面そっくりだったのです。

「あれは？」

平次はその後ろ姿を指さしました。

「養子の品吉さんでございます」

「縁辺の者とか、当家に義理のあるあいだとか？」

あまりに怪奇な養子の顔に、平次もフトそんな引っ掛りでも――と考えたのです。

「いえ、先代の主人が見込んで、養子に迎えましたが、お嬢さんが若いので、まだ婚礼はして居りません」

「年は？」

「二十四になります」

「大層働き者らしいな」

「ヘェ、それはもう」

番頭の口辺には、ほのかに微笑が浮んだふうでした。

「ところで、番頭さんはあの騒ぎの時何処に居たんだ」

「家の中に居りました」

「あの時家の中に居たのは番頭さんだけか」

「いえ、下女のお六も居りましたようで」

これ以上は、この鈍重な男の口から、手掛りを引出せそうもありません。

「親分、あれを」

不意に八五郎は平次の袖を引きました。

「何んだえ」

「あの娘ですよ、此間明神下の親分の家のお勝手口から姿を隠したのは」

娘は噂されているのを知ってか、知らいでか、お茶と煙草盆を二、三度運んで来てチョロ／＼とお勝手の方へ姿を隠すのです。八五郎が形容したように、色白でポチャ／＼して、立居振舞の美しい、如何にも鮮やかな感じのする娘ですが、いつぞや明神下までわざ／＼平次を訪ねたにも拘らず冷たい程に取すまして、顔も挙げず、表情もほぐさず、用事だけ足すと