青銅の基督

「実は少し急がれていますんで……」と下役が口を切った。「というのは、ご存じのとおり、踏み絵のしらべは毎年正月の末に行なわれることに定まっているんで、なるべくならば来年のそれに間に合わせたいと思うんです。それであなたがもし幸いにそれを承諾してくださるとすると、一刻も早くお願いしておく方がいいと考えたんで、実はこんなお席へまでお邪魔をしたくはなかったんですが――」

「へえ。そう？」君香は茶化したような調子で横からいい出した。「だけど、どうしてこの人があたしのお客だってことがあなた方におわかりになったんですの？　この人はまだそりゃこそこそ坊っちゃんであたしのところへなんぞ忍んで来ることを、どんな親友にだって打ちあけられる人じゃないんですのにね。」

「私たちは今そこで偶然富井さんに行きあったのです。そしてずいぶんそこらの楼を訪ねたのです。」とフェレラはいった。

「富井さん？　ああ、あのいやなやつ。」と女はいった。そしてフェレラの顔をじっと見入りながらつづけた。「異人さん。あなた、いいお声ね。説教でもなすったらさぞよく通るでしょうね。だけど――あなた、ずいぶん苦労なすったでしょ？　一通りならない苦労をなすったでしょ？　今でもまだあなたのお顔にはちゃんとそう書いてあるわ。